Sigue siendo muy difícil hablar de la identidad de Castilla-La Mancha, como un ente histórico, cuando solo hace 35 años que existe como Región Autónoma. El desarrollo histórico de los territorios, luego provincias, que la integran, es en muchos casos común, pero en otros dispar. Sus caminos no confluyen, obligadamente, en Toledo, sino que han cruzado sus vastos términos en dirección a Levante, y en dirección a la Vieja Castilla, desde esta que fue unos cuantos siglos llamada la Nueva. El reino de Toledo… el Señorío de Molina… las sierras de Segura …. Una larga vivencia dispar que se ha unido, -artificialmente, como se evidencia a nada que se mire su historia- hace tan solo 35 años. Pero esos son los años que conforman una generación, y la de los castellano-manchegos actuales, especialmente la de quienes nacieron cuando el Estatuto de Autonomía, tienen ya una clara referencia territorial en la que mirarse.
Con estos mimbres, 96 páginas en su mayoría ocupadas por fotos, y textos relativos a elementos patrimoniales escritos por José María Faerna, un lúcido prólogo debido al cervantista José Manuel Lucía Megías, y un apunte final sobre arte manchego a cargo de María Concepción García-Noblejas, el alcarreño Juan Laborda Barceló ha conseguido aprehender la esencia de esta tierra, explicarla y, como en un soplo, desvelárnosla.
Y en su introducción trata, muy lúcidamente, arriesgando, el tema de la artificiosidad del territorio, de esta Comunidad a la que se puso por nombre la mezcla de lo histórico y lo geográfico, Castilla-La Mancha. Hecha esa salvedad, (que muchos otros autores han eludido, por quedar bien con los mandamases) Laborda se enfrenta con sabiduría, honestidad y una gran carga de cultura histórica, a describir en unas cuantas páginas bien ilustradas las esencias de cuanto ha pasado en esta tierra agrupada: tiempos prehistóricos, los romanos, la Edad Media… un precioso alegato en torno a La Mancha como espacio simbólico, la aventura de la colonización americana, los años duros del vacío desde la llegada de los borbones… casi hasta hoy, porque mucho tiempo La Mancha fue un cazadero real y Guadalajara una plantación de votos.
Un buen trabajo que aplaudimos, y que recomendamos tener en cuenta para cuantos quieren saber, en pocas líneas pero muy meditadas, lo que es y lo que ha sido nuestra Región, Castilla-La Mancha, pródiga en gentes nobles, en sucesos extraordinarios y, sobre todo, albergue de un brillante patrimonio en el que se expresa la esencia de su devenir pretérito.
A.H.C.
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